🔴Dans le département de la Menoua, le ŋgweŋ menaŋ n’est pas un simple ustensile de conservation. Objet chargé de sacre, il occupait une place centrale dans la hiérarchie familiale et la transmission des valeurs ancestrales. Aujourd’hui, cet héritage yemba fait face à l’érosion progressive des traditions sous l’effet de la modernité.
Fabriqué à la main à une époque où l'artisanat était le pilier de l'équilibre social, le ŋgweŋ menaŋ (littéralement "récipient à huile") est le témoin d'un savoir-faire d'exception. Taillé dans des essences locales, ce vase sculpté servait à conserver l'huile de palme, une ressource vitale des terres de l'Ouest-Cameroun.
Chaque pièce, dont certaines datent des années 1940, raconte une double histoire : celle d'un objet utilitaire robuste et celle d'une œuvre d'art codifiée. Les incisions géométriques que l'on observe sur sa paroi ne sont pas de simples décorations ; elles constituent un langage visuel évoquant la protection, la longévité et l'attachement aux valeurs ancestrales.
Le gardien de "l'or rouge" et de la lignée
Le lieu de conservation du ŋgweŋ menaŋ n’était jamais choisi au hasard. Pour comprendre sa valeur, il faut pousser la porte de la chambre du patriarche. C’est là, sous la garde du grand-père — figure d’autorité morale et pont entre les vivants et les ancêtres — que l'objet reposait.
En confier la garde au chef de famille revenait à placer la survie du foyer sous une protection spirituelle :
• Symbole d'abondance : L’huile de palme représente la fertilité et la stabilité.
• Espace sacré : Sa présence dans la chambre du grand-père renforçait la dimension rituelle du contenant.
• Marqueur social : Posséder un ŋgweŋ menaŋ finement travaillé témoignait du rang de la famille et de son respect des normes culturelles. "Le ŋgweŋ menaŋ n'était pas qu'un vase ; c'était le cœur battant de la concession, le symbole d'une lignée qui ne meurt jamais." déclare Docteur Jean-Bernard Mbah , enseignant de Communication Interculturelle à l'université de Dschang.
Un héritage silencieux face à la modernité
Aujourd'hui, avec l’introduction des contenants industriels en plastique ou en métal, le ŋgweŋ menaŋ a progressivement disparu des foyers. Sa fonction utilitaire s’est effacée, emportant avec elle une partie des repères symboliques de la culture Yemba.
Sa redécouverte aujourd'hui dans la Menoua rappelle l’urgence de préserver ces objets de mémoire. Plus qu’un récipient, il incarne une vision du monde et une relation profonde entre les générations. C'est un patrimoine silencieux, mais essentiel, qu'il convient de transmettre avant qu'il ne s'éteigne définitivement.
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